Né le décembre 1976,
Montréal (Canada)
Taille 1.91 m (6 ft 3 in)
Poids 110 kg (242 lb)
Position Ailier droit
Tir Droitier
Équipe LNHCanadiens de Montréal
Ancienne(s) équipe(s)
Oilers d'Edmonton
Coyotes de Phoenix
Penguins de Pittsburgh
Repêc. LNH
31e choix au total, 1995
Oilers d'Edmonton
Natif de Montréal, Laraque fait naturellement ses premiers pas dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec en jouant pour les Lynx de Saint-Jean dès 1993. En 1995, il est choisi lors du repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey par les Oilers d'Edmonton en seconde ronde (31e choix). Il décide de ne pas rejoindre immédiatement la LNH et reste encore une saison dans la LHJMQ. Au total, en 173 matchs juniors il récolte 107 points et surtout 661 minutes de pénalités. En 1996, il joue avec les Prédateurs de Granby et gagne avec eux la Coupe Memorial de la Ligue canadienne de hockey.
En 1997, il fait ses débuts dans la LNH en jouant une dizaine de matchs avec les Oilers mais il passe la majorité de son temps avec leur franchise affiliée, les Bulldogs de Hamilton de la Ligue américaine de hockey. Il lui faut deux saisons pour s'imposer et se faire une place dans l'effectif des Oilers et jusqu'à la saison LNH 2006-07, il est un des membres important de l'équipe.
Lors du lock-out 2004-05 de la LNH, il joue en Suède dans le championnat de deuxième division pour la section hockey du club de l'AIK.
Au cours de l'intersaison 2006, il déclare vouloir rester dans l'effectif des Oilers et se sent également prêt à faire un effort au niveau salarial contre un contrat de longue durée avec une clause de non échange. Les Oilers n'acceptent pas de le garder et le 5 juillet 2006, il signe un contrat de deux ans avec les Coyotes de Phoenix 1 Il inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs contre son ancienne équipe le 26 octobre 2006 lors d'une victoire de 6-2. 2
Le 27 février 2007, lors du dernier jour possible des transferts de la LNH, il rejoint l'équipe 2006-07 des Penguins de Pittsburgh, en bonne voie pour se qualifier pour les séries éliminatoires. 3 Il est échangé contre Daniel Carcillo, joueur de l'équipe affiliée à Pittsburgh, les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton ainsi qu'un choix de troisième ronde lors du repêchage 2007. Avec l'équipe 2007-08, il parvient à la finale de la Coupe Stanley mais au final l'équipe perd au sixième 4 matchs à 2 après avoir remporté le cinquième match de la finale sur la glace des Red Wings de Détroit, le Joe Louis Arena, au bout de trois prolongations.
Le robuste attaquant a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 4,5 millions $ US avec le Canadien.
Laraque est visiblement très heureux de se joindre à l'équipe de sa ville natale et donner l'opportunité à sa famille de le voir jouer régulièrement dans la Ligue nationale.
Même s'il a déjà écrit dans l'une de ses chroniques du RDS.ca il y a quelques années que Montréal n'était pas pour lui, le meilleur homme fort du circuit Bettman se dit maintenant prêt à faire face à la pression médiatique qui lui faisait peur au début de sa carrière. "Je voulais me concentrer sur le hockey pour m'établir dans la LNH. Il n'y a que les fous qui ne changent pas d'idée. Si je me donne tous les matchs comme le fait Steve Bégin, il n'y aura pas de problème."
Laraque a marqué quatre buts, récolté neuf passes et écopé de 141 minutes de pénalité en 71 matchs avec les Penguins la saison dernière.
Ayant principalement joué dans l'Association de l'Ouest, Laraque n'est venu que sporadiquement jouer à Montréal depuis le début de sa carrière et il a bien hâte de sauter sur la patinoire du Centre Bell dans son nouvel uniforme. "Quand j'entendais la toune de U2 quand je jouais contre le Canadien, ça me donnait des frissons. Je me voyais déjà dans le chandail bleu-blanc-rouge. Je me disais qu'un jour j'aimerais être à la maison pour sauter sur la glace. Si j'avais des frissons comme adversaire, j'ai du mal à imaginer ce que ça doit être comme joueur du Canadien."
Quelques équipes étaient intéressées aux services du Québécois, qui aurait refusé une offre des Predators de Nashville. Les Devils du New Jersey et les Oilers d'Edmonton l'auraient également courtisé.
Laraque ne modifiera pas son rôle parce qu'il vient jouer avec le Canadien. Il sait qu'on ne mise pas sur lui pour remplir le filet. Il sera là pour protéger les joueurs de l'équipe et pour éviter par exemple que Mike Komisarek soit obligé de jouer au policier alors qu'il devrait se concentrer sur son travail à la ligne bleue.
L'entraîneur Guy Carbonneau a déclaré qu'il ne voulait pas avoir un homme fort dans sa formation s'il ne savait pas jouer au hockey. Carbo avait alors mentionné qu'il faudrait un joueur comme Georges Laraque pour le faire changer d'idée. "Guy a dit qu'il voulait un batailleur qui savait jouer au hockey. Il m'avait cité en exemple et c'est l'une des raisons qui ont fait grimper mon intérêt."
Laraque a su rapidement qu'il n'y avait plus de place pour lui à Pittsburgh lorsque le directeur général Ray Shero lui a demandé ses exigences salariales. Coincés avec le plafond salarial, les Penguins voulaient un dur à cuir à rabais, histoire d'économiser le plus d'argent possible pour mettre sous contrat les gros canons en offensive du club, dont Marian Hossa, qui a finalement signé un contrat avec les Red Wings de Detroit.
Celui qui a remporté la coupe Memorial avec les Prédateurs de Granby en 1996 totalise 52 buts, 96 mentions d'assistance et 1037 minutes de pénalité en 634 rencontres dans la Ligue nationale de hockey avec les Oilers d'Edmoton, les Coyotes de Phoenix et les Penguins. Il a participé à deux finales de la coupe Stanley avec les Oilers en 2006 et les Penguins en 2008.